在植物栽培史上，草坪(Lawn)是新玩意兒，1830年推草機發明前(Edwin Budding in England)，草坪是王公巨富們的專寵，它須大量的勞工手剪，甚借助於牛馬羊等囓草動物的幫忙。二十世紀首輛motor-driven lawn mower發明，但草坪真正受到重視是二次大戰後，尤其1960年輕的，電動的割草機問世後，草坪方大量的普遍化。英文有二個名詞:turf 和lawn，不易分清，只要記助turf的範圍很廣，包括lawns， roadsides， parks， recreational areas， golf courses， athletic fields， cemeteries 等等，lawn只是其中之一小部分，此篇幅只極簡單的介紹與我們有切身關係的南方Home lawns。草坪是賞心悅目，但照顧起來也煩人，所以從設計前就須決定多少時間，多少心力想投入，要完美的?馬馬虎虎的?看的?還是用的?(小孩遊樂場所?)

一,品種的選擇: 種類很多，但可將之歸成二大類

A. Cool Season Grasses (Northern Cool Season Grasses)

最好的生長溫度是華氏60到75度，春天,秋天長得最好，夏天半休眠，有bent, blue, fescue, rye等等，最好的應是kentucky bluegrasses 與red fescues，一般是以灑種來開始草坪，而且常常使用混合種子(mixed seeds) ，如混合fescues 60%與bents 40%。薄命漢(Birmingham)地處南美，比較適合種southern grasses，所以cool season grasses不討論。

B. Warm Season Grasses (Southern Grasses)

最好的生長溫度是華氏80到95度，從早春一直長到第一次下霜，當溫度低於華氏50度，草坪變成褐色(turn brown)，它們的根比cool season的長得深點，也能割得比較低。有Bermuda, Zoysia, St. Augustine, Centipede, Bahia, Carpet等等。每種裡面，還有許多species，其中草質細緻好看適合home lawns的首推Bermuda與Zoysia。一般南方草坪只用單一品種，繁殖主要是無性sodding(草皮，草磚)。

下列是種類的特性比較:

*Leaf texture(草質): Fine(細緻) <——————-> 粗糙(coarse)

Bermuda, Zoysia > centipede, Bahia > St. Augustine

*Growth Rate(生長速度): Fast(快) <——————-> Slow(慢)

Bermuda > St. Augustine > carpet > Bahia > centipede > Zoysia

*Shade Tolerance(耐陰度): High(高) <——————> Low(低)

St. Augustine > Zoysia > bahia > centipede > carpet > Bermuda

*Drought resistance(耐旱性): High(高) <—————-> Low(低)

Bermuda > bahia > Zoysia > St. Augustine > centipede > carpet

*Cold tolerance(耐寒性): High(高) <—————-> Low(低)

Zoysia > Bermuda > bahia > carpet > centipede > St. Augustine

*Salinity tolerance(耐鹽性): High(高) <—————-> Low(低)

St. Augustine > Zoysia > Bermuda > bahia > centipede > carpet

*Fertility requirement(施肥要求): High(高) <—————-> Low(低)

Bermuda > St. Augustine > Zoysia > Bahia > carpet > centipede

*Wear tolerance(耐踏耐用性): High(高) <——————> Low(低)

Zoysia > Bermuda > bahia > St. Augustine > carpet > centipede

二, 地點的選擇:

以陽光充足，排水良好，深且肥沃的壤土最佳，可惜對一般人來說，已有的草坪，草種都沒得選，更不要談到草坪地點的選擇，只能儘量改善，維養現有的草坪罷了。

三, 新草坪

A. 準備地面: 租個鬆土機，鬆土，去除雜草，石塊，加fibrous peat，土層若不夠，加土，最好6到8吋，抓平，灑水，等個十天二十天，土中的雜草仔發芽後，噴herbicide，(有耐心的話，再重複一,二次)過二,三天將雜草清除。等的時間要做soil test，在不同的地點，取等量的土，混合，送到county或state extension service測土中的養份和PH。下種或舖草，要先加肥料(25磅/1000 sq ft可用5-10-15或依county extension service的報告) ，PH6-7最好，太低的話加Lime，太高加sulfur，攪拌到4-6吋，稍壓平。

B. 灑種: 在草長得最好的季節灑種; 灑種適用於北方cool season grasses，最好的時間是晚夏，早秋，(南方若要灑種，最好是晚春)種子分一半灑一方向，另一半灑垂直的另一方向。舖上稻草mulch，要天天灑水1/4 in. ，一直到根深入土中(約三星期)後，減少到1-2次/wk，種籽7-14天發芽，當新草3-4吋高時，割到2.5吋，如此操作二,三次後可漸割低到你喜歡的高度，一般從灑種到healthy lawn需6-12個星期。

C. Sodding舖草皮，草磚:(1)舖草最好的時間是早春，買了草皮要馬上舖，若無法二,三天內舖完(夏天一天)，須把未用到的草皮舖開平放。(2)草磚要舖在濕土上，舖草皮如舖磚，staggered brickwork pattern，舖完後可放一塊木板壓一壓，或租light roller，使草皮與地面沒有air picket。(3)草磚間的空隙，可填以砂土(6分砂,3分土,1分peat) 。(4)舖完後馬上澆水，在往後的二,三個星期要天天澆，後再減少次數。(5)每一年不要踐踏。(6)常走的路，須有stepping stones，避免草坪的損傷，Frozen還是dry grasses不要多走動。

四, 照顧草坪(mature的草坪)

A. 澆水:不要天天澆，澆就要澆個夠(Deep & infrequent)，生長期一個禮拜最少須一吋水(1-2吋)，不下雨的話，一個禮拜2次，每次約澆1/2吋，使土壤能濕好幾吋深6-8吋，鼓勵深根(淺根不抗旱，寒)。第一次可放幾個直筒的量杯，空罐，測出澆水量(吋)，時間，找到1/2吋水，所須的澆水時間，以量少，時間長最好，所以水可以充份吸收而不會流失浪費掉，另外一個好方法是等到留在草坪的腳印一,二個小時還不消失，葉片捲曲，草呈藍紫色等等，這都是缺水的指標，是好好澆水的時候了。

B. 施肥: (1)買肥料(a)肥料袋都有三個明顯的數目如10-1-1，第一個數目10是氮Nitrogen(N) ，第二個數目1是磷phosphorus(P) ，第三個數目1是鉀potassium(K) ，若肥料是100磅，中有用的氮則為10磅，磷1磅，鉀1磅。氮管植物一般的生長，顏色(植物體內很多化合物都含N，包括綠色素chlorophyll)。磷管新根，新芽的生長。鉀管草的活力strength，抗寒，抗旱，抗病性等。(b)要注意商標(i)Fast releasing fertilizer (指Nitrogen)，是便宜，高N的肥料，可能是Ammonium sulfate，此種肥料，水溶性高，草很快就吸收，使用，草坪很快就綠油油，但只能維持幾個禮拜。(ii)slow-releasing fertilizer: 安全，效力開始慢，應可維持二個月以上。(iii) A combination of fast & slow-releasing fertilizer: 比較好的選擇，買All-in-one particles的，所以顆粒才能均勻，不要Dry mix。(c)也可買多種用途的肥料，fertilizer plus，有lawn fertilizer加crabgrass preventer的，加broadleaf weed control的，加insect control的，或加moss control的。(2) 施肥的時間和次數(針對南方草坪):目的是整個生長期要提供不斷均勻的肥料。每年第一次施肥可在春天第一次割草後，以後的生長期每二個月施一次肥。

南方草坪施肥參考(加州除外):一月至三月，可灑preemergence herbicides來prevent crabgrass，不要施肥。四月至六月，施肥，也可施肥加control broadleaf weeds。六月至八月，施肥，也可施肥加protect against insects。八月至九月，施肥促進秋天根的生長。九月至十月，winterize-加肥(多含點鉀) ，促進根部繼續生長，抗寒，且可使第二年春天草坪早點變綠。11月至12月，休息。

照顧少，馬馬虎虎的草坪，可施二次肥，一在三至五月，一在六至八月，施肥最好在割草後，下雨或澆水前，所以肥料不會燒傷葉片，也易沖到土中，也是分一半灑一個方向，另一半灑垂直的方向。

C. 割草(Mowing): 1. 最重要的是常割，一次不要割太多，不超過三分之一，旅行回來，草太長，不要一次割到正常的高度，割高一點，慢慢再割回平常的高度。2. 割草高度參考: Bermuda grass—1/2至2吋; Zoysia grass—3/4至2吋; centipede grass—1至1.5吋; St. Augustine grass—2至4吋; bahia grass—2至4吋。好高薾夫球場的putting green約割到1/8到1/4吋，一般草高一點根比較深，也比較不易有雜草，但是太高，Bermuda, Zoysia(>2in) thatch會太多，太短又不耐乾旱。3. 每次割草最好能變動一下方向，直角或斜角，這樣整個草坪的草才能長得均勻。

D. Managing thatch: thatch是一層有機物，大部份是老死的草，堆積於表土與草葉之間，它要是薄薄一層(<1/2吋) ，不但無害，反而有益，它是堆肥，可保濕也可減低土溫，但當它厚度增加，麻煩就來了，它是病蟲的樂園，它也會妨礙空氣水份進入土壤，草因而長不好，甚至不長在土裡而長在thatch上，而不耐旱，不耐寒。補救方法如下:1. 施肥澆水不能過多，割後的草倒掉。2. dethatching清除:(a)強壯，喜愛勞力的人，可買dethatching cavex rake，自己清除。(b)租power rake。(c)在南方dethatching 的時間最好是晚春(差不多是春天第二次割草時) 。(d)Thatch太多，別想一天作完，第一天dethatch一個方向，第二天垂直的方向，分幾天作完。(e)Dethatching最好在下一場小雨，或澆水後作。3. Aerating通氣: 租Aerator，小草坪可買手握的小aerator，隔2-4吋，挖個2-3吋深的小洞，如此可把thatch割開，空氣和水都易流通，草長得較好，微生物也能生存，消化thatch。在活動踐踏很多的草坪，aeration很重要，小洞可以砂土填滿。Aerating時間與dethatching同，3-5年作一次就很足夠。

五. 秋葉在草坪上是有詩意，但還須掃掉，不要讓厚厚的一層落葉留在草坪上過冬，它會遮住草的陽光，減低空氣的流通，易生病蟲。

六. 雜草病蟲的控制，preemergence herbicides，herbicides，手拔，fungicides，insecticides，對症下藥，使用方法，商標上有。