沾花惹草聽起來很浪漫，很好玩，既可美化環境，又能抒解情緒，其實它也有辛勞，有繁瑣，也有危險性。要能真的享受園藝的樂趣，就要將其危險性減到最低，防日晒，防蚊蟲，防毒蛇，防有毒植物。

有毒植物分：(1)吃下方有毒，(2)接觸馬上引起傷害，痛癢，(3)接觸後引起敏感。Poison Ivy是屬於第三種有毒植物。它最普遍，最常見，是我們做庭，散步，爬山的大敵，據估計，美國每年都有數百萬人感染poison ivy引起的皮膚敏感。認識它，避開它，除掉它！

Poison Ivy 原產地北從加拿大東南，美東，墨西哥，南抵中美洲，Bermuda， Bahama Islands也有，美國西部，很幸運，沒有poison ivy（但有poison oak），跳過太平洋，台灣，日本，中國中部，西部均有。歐洲又沒有。在美國的分佈，約佔美國三分之一的地方，阿拉巴馬州每個角落都有它的蹤跡。

Poison Ivy有好幾個品種，可以是多年生落葉灌木，更有可能是落葉爬藤，蔓延於地上，或以鬚根(aerial roots)攀上高枝，岩壁。老藤長可達75呎，直徑有達20吋的。老藤灰黑色的aerial roots是冬天落葉後，辨識poison ivy的標註（Young climbers鬚根呈紅色）。俗語說：Leaves of three, let them be. 落葉前，辨識靠葉子，葉子是三片複葉( compound leaf)，互生( alternate)，在美東沿海是全葉(Entire leaf)，葉緣光滑，越往西葉緣齒越多(Toothed)，葉緣也有Lobed的。薄命漢Poison Ivy的葉子什麼形狀都有，好像全葉佔的比例比較多，花生於莖上，不明顯，結白果，鳥類很喜歡，但人吃了有毒！

Toxicodendron屬的植物，全身（花粉例外）都含有種油狀物urashiol，它有幾種不同的chemical structures，差別在No.3的side chain上有saturated（飽和）和unsaturated（不飽和），含越多unsaturated bonds的urashiol毒性越強！

3-n-pentadecylcatechol（是飽和的catechol）

Urashiol的幾樣特點

1. nonvolatile（不揮發）：道聽途說不可信！即使深受其害的人，再近poison ivy，只要沒實際接觸，聞再多，也不會敏感！

2. Long-lived：它很穩定，不易破壞。Poison ivy的葉子保存於室溫中五年，其毒性仍與鮮葉相同。拈了poison ivy的手套一年後仍有毒性。據說百年標本仍有害！

3. Potent：極少量(one part in a million)就能引起反應，針頭大小的urashiol能引起敏感的50人產生rash。

4. Readily adhere, quickly penetrate the human skin：幾分鐘內就被吸收，但沾到後，馬上以大量流水清洗（抹上肥皂更好）或可減輕或避免症狀！

Urashiol是皮膚對poison ivy敏感的禍首，75%的人，一、二天後，皮膚會開始發癢，變紅，發腫，再隔一、二天會陸續長出小水泡，水泡會慢慢變大，dermatitis大概要二個禮拜才能癒合，癒合後一般不會有疤。這中間，除難看外，最可怕的是癢，要是其癢難耐，抓破水泡，膿水流到那裏，那裏又會有一顆顆小水泡，若細菌再感染嚴重，癒合的時間又要拉長，感染深入的話，又恐留有疤痕，其他25%不對poison ivy敏感的人，也別太自信，repeated exposures,早晚有一天敏感也會上身，而且越來越厲害。除了人及一些猩猿外，所有的動物都對poison ivy免疫。在poison ivy叢裏廝滾過的寵貓寵狗，毛上沾有urashiol也是人們得dermatitis的來源。Poison ivy不能燒，燒後urashiol不揮發，而附在灰塵(ash particles)上，若落上皮膚，皮膚又開始發癢；若吸進去，呼吸道，氣管，甚至肺都可能會發炎，因而致命的也有！對付poison ivy最好的方法是保護好全身，拔掉毒藤，或先噴Herbicides (如round-up，weed-B-gone等) 死後再拔。Disposal poison ivy最好的方法是埋於深洞中。U.S.D.A.最近通過使用bentoquatam，它是一種protective barrier，工作十五分鐘前塗含有bentoquatam的lotion在皮膚上，多多少少可避免皮膚與urashiol直接接觸。

Poison oak, poison sumac 是poison ivy的同屬姊妹，它們也會引起同樣的症狀，敬而遠之為是！