暑假到了，朋友同事都在問，有沒有計劃去哪裡玩啊?當然，家裡的小孩也問同樣的問題，因為學校的同學都會說暑假要去哪裡渡假。對這樣的問題，我都是笑一笑說沒有。畢竟工作才正在起步，而且經濟層面也不允許。

不過這樣的思維最近卻改變了。七月中旬，我須要到Baltimore開會，而Washington D.C.就在附近，熱心的朋友和學校同學的父母親都跟我們說，這是一個好機會帶小孩到那裡玩，因為那裡有許多著名的博物館，小孩一定玩得很高興。話是沒錯，但是飛機票就是一筆驚人的開銷。好心的朋友就說，這裡到DC並不遠，一天就可以到，像顏志學(我們UAB的校友，就是鑽石大王啦!)還沒有搬到DC前，就常常這樣兩地往返。這樣的說法讓我不得不說YES，小孩聽到這消息很高興，碰到朋友同學，就說他們暑假要到DC的白宮去看美國總統了。

小孩高興，老爸我卻沉重起來，因為一趟旅遊就如同一項大計劃，事前準備工作都需要花心思籌備，例如開會前後旅館的預訂，高級的住不起，普通的又需要特別挑，以免住得不安全。就這樣，一項原本單純的開會的旅程，添加了家庭旅遊，心裡的擔子可是擔得很重。出發前幾天，為預防半途意外，特別問了朋友，哪家的行動電話好用又便宜，買一支手機帶在身上，雖然功能用途方面還不熟悉，但是至少知道如何打出去啦！

由於比較保守，怕跑太累，所以計劃第一天在半途歇宿過夜。原本以為一切準備妥當，當日早上就高興出發。一路上很順利，路途上，突然間想起，不知手機是否有用，就要太太嘗試打回家，結果可以打通，心裡面石頭就少了一塊。接近黃昏時，我們已經快到預訂的旅館的城鎮，此時才發現只有地址卻忘了印地圖，心裡正嘀咕著該怎麼辦，只見太太不慌不忙，面帶笑容的拿出手機，連絡旅館的服務員，三兩下就解決了這項困擾。夜宿的是一家普通的旅舍，奇奇怪怪的小事當然就發生了不少，像是冷氣機的聲音特別吵，大概是古董級的吧，小孩半夜噴嚏打個不停，又流鼻血，就這樣過了不是在我們家的一夜。

由於隔天會議就要開始，一大早就離開旅館，直接前往目的地。下午到達Baltimore港口，我指著遠處一幢高樓對太太說，那就是我們要住的旅館，她很高興地說，這才比較像旅館啦

此次會議只提供一兩次的餐點，其它的時候都要自理。以前外出開會，我都會很高興的到附近的餐館享受大餐，但是近一年多來，不知是太太的手藝高超，還是會變魔法，外面餐館的飲食都很難再引起我的食慾了!也因為這樣，我只好到附近的一家超級市場購買一些熱食和冷食當中晚餐，消費不很貴，例如一盒壽司,一塊炸豆腐,一盤生菜殺拉,一隻crabcake,一個西式水餃包, 不過吃起來很爽，營養又新鮮;但是以這樣的價格，在附近的餐館可能吃不到甚麼東西。

會議結束後，我們轉道DC參觀，因為目的是遊玩，所以就住在一家普通的旅館。傍晚時，顏志學邀請我們到一家餐廳吃飯。他開車的技術，和台北的計程車司機有拼。一條大大的白宮大道，不小心走過頭，他就直接來個U-turn，這樣的鏡頭出現了好幾次，好不容易才找到我們該走的路。

兩年前，顏志學離開UAB到DC的卡內基研究中心繼續做他的鑽石夢。此次見面，從他的言行舉止看來，我感覺到不但他的美夢成真，而且正在擴大之中。更令人感動的是，他要我帶個消息回來給本地的同鄉們，尤其是UAB的學生們，他的鑽石研究團隊須要人才，而他一直認為台灣學生很優秀，可以提升他的研究，所以各位如果有興趣的話，文理工科不拘，請主動向他尋問進一步的消息(email: c.yan@gl.ciw.edu)。其實許多在UAB工作的同鄉也都有像顏志學這樣的想法，而且實際上也做了許多，我想受惠者應該都很珍惜這份施予者用心所給的機會。

在DC過了兩夜，最後一天一大早就上路，想到普通的旅館總是有奇奇怪怪的事，沒打算再住一晚，就直接衝回家。當晚回到家，由於前後強烈的對比，特別感受到家的溫馨。這種感覺，真的很美，很珍貴。結論就是，出去玩的第一天，住普通旅館，中間玩的幾天，住在好一點的旅館，這樣才會感受到好旅館的價值，最後一天住普通的地方，這樣才能收心回家。